In migliaia affluirono ad Ischitella quel 3 luglio 1982, per assistere all’inaugurazione della statua di Padre Pio. Persone provenienti anche dai centri limitrofi si riunirono nel piazzale di San Francesco, dove la scultura era collocata all’interno di una nicchia ricavata nel muraglione.
Nel corso della cerimonia, numerose autorità del mondo politico, economico e culturale del territorio presero parte all’evento. La scultura, realizzata dagli artisti Stagetti, Ciambelli e Cosci della rinomata città del marmo di Pietrasanta (Lucca), fu donata alla parrocchia di San Francesco d’Assisi dalla signora Maria Graziani-Poliseno. La signora Teresa Panella, promotrice del gruppo di preghiera di Padre Pio ad Ischitella, si occupò tra gli altri dell’organizzazione della giornata di cerimonia ed inaugurazione.
Il rito religioso fu officiato dal vescovo di Termoli, Mons. Cosmo Francesco Ruppi (1932-2011), che nel 2009 divenne arcivescovo di Lecce.
